Hoe plan je de beste reis naar Japan?

Ik weet als geen ander hoe overweldigend het kan zijn om een reis naar Japan te plannen. Er zijn duizenden opties voor reisroutes, hotels, activiteiten - noem maar op. Met The Japan Diaries help ik jou een reis naar Japan plannen. Zo beleef jij de reis van je dromen naar het land waar werkelijk álles kan.

Oké, de 'beste' reis naar Japan bestaat niet. Iedereen heeft andere wensen en verwachtingen. Ik kan daarom ook niet exact zeggen hoe jouw reis eruit moet gaan zien, maar ik wil je de handvatten geven om jouw eigen ideale reis samen te stellen. Laten we beginnen bij het begin.

Stap 1: vliegtickets boeken

De belangrijkste keuze heb je al gemaakt: je hebt er namelijk voor gekozen om naar Japan te gaan. Gaaf! Vanaf hier gaat alles vanzelf wel rollen. Je hebt als eerste vliegtickets nodig om daadwerkelijk in Japan te komen.

Bedenk je goed wanneer je Japan wilt bezoeken: in de zomermaanden wordt het héél heet en vochtig, waardoor je misschien minder activiteiten kan doen dan je zou willen. In de wintermaanden kan het juist erg koud worden en valt er wel eens sneeuw. Denk daarom alvast na over stap 2: je reisplanning. Wat zou je het liefst willen doen in Japan? Als je wilt skiën, moet je natuurlijk in de winter gaan. Als je de kersenbloesems wilt zien, kan je het beste rond maart/april naar Japan gaan.

Als je een vliegticket boekt, zou je (afhankelijk van je reisplanning) kunnen overwegen om op een ander vliegveld te vliegen. Japan heeft verschillende grote vliegvelden:

• Tokyo Narita

• Tokyo Haneda

• Fukuoka

• Kansai International Airport (in de buurt van Osaka en Kioto)

• Nieuw-Chitose in Hokkaido

Als je al grofweg een idee hebt van je reisplanning, zou je bijvoorbeeld op de heenweg van Amsterdam naar Tokio kunnen vliegen, maar op de terugweg vanaf Kansai Airport terug naar Amsterdam vliegen. Dat is handig als jouw reis bijvoorbeeld eindigt in Osaka of Kioto. Je hoeft dan in Japan niet weer terug naar Tokio te reizen met de trein, wat geld en tijd bespaart. Als je op deze manier nadenkt over je reisplanning, maak je het voor jezelf tijdens de reis misschien wel een stuk makkelijker!

Stap 2: je reisplanning maken

Hier begint het vaak overweldigend te worden. Er is zó veel te zien in Japan, en je gaat waarschijnlijk maar 2 à 3 weken naar dit grote land. Lang niet genoeg tijd om alles te doen en bekijken, dus je moet keuzes gaan maken.

Tijdens mijn eerste reis naar Japan bezocht ik alleen Tokio, Kioto en Osaka (met een dagtrip naar Nara). Deze reis duurde 2 weken. Dit is een route die veel eerste bezoekers van Japan volgen - met een reden! Je ziet echt de highlights van Japan in deze steden. Als je zou willen, kan je prima een tripje naar Mount Fuji toevoegen aan deze 2-weekse planning.

Ga je voor het eerst naar Japan en ga je 3 weken? Lucky you! Je kan dan nog prima een andere stad bezoeken, misschien zelfs 2 extra steden. Ik hou het graag een beetje dichtbij - zelf heb ik geen zin in binnenlandse vluchten of extreem lange treinritten. Je zou er in dat geval voor kunnen kiezen om naar Naoshima Island, Kanazawa of Takayama, of naar Hiroshima te gaan. Op deze plekken zie je net een andere kant van Japan.

Vind jij een stuk reizen niet erg? Dan zou je naar Sapporo of Okinawa kunnen vliegen. Sapporo is vooral prachtig in de winter, omdat er erg veel sneeuw valt. Okinawa is juist een aanrader voor de zomer - dit tropische eiland wordt ook wel het Hawaii van Japan genoemd.

Maak een lijstje van plekken die je zou willen bezoeken en bedenk goed hoeveel dagen je op elke plek door wil brengen. Ik raad sowieso aan om niet korter dan 2 nachten op één plek te blijven, omdat je anders alleen maar aan het reizen bent. Dit is hoeveel dagen ik per plek aanraad:

• Tokio: minstens 4 dagen. Maar je zou weken in deze stad door kunnen brengen zonder je te vervelen.

• Kamakura: kan als dagtrip vanaf Tokio. Tel in dat geval een dag bij je verblijf in Tokio op.

• Mount Fuji: 2 dagen.

• Hakone: 2 dagen.

• Kioto: in 3 dagen heb je de highlights allemaal wel gezien.

• Osaka: 2 dagen vond ik genoeg, maar tel er een extra dag bij op als je een dag naar Universal Studios gaat.

• Nara: je kan Nara bezoeken als dagtrip vanaf Kioto of Osaka. Tel in dat geval minstens een halve dag bij je verblijf in die stad op.

• Naoshima Island: 2 dagen.

• Hiroshima: 2 dagen, als je ook Miyajima eiland bezoekt kan je er een halve à één extra dag bij optellen.

• Kanazawa: 2 dagen.

• Takayama: 2 dagen.

• Sapporo: minstens 4 dagen.

• Fukuoka: 2 tot 3 dagen.

• Okinawa: minstens 4 dagen, maar langer als je van plan bent om goed bij te komen op het strand.

Houd er in je planning rekening mee dat het ook tijd kost om van plek naar plek te reizen. Reken hier dus wat extra tijd voor. Zet al je wensen op een rijtje en tel de hoeveelheid dagen bij elkaar op. Red je het niet in het aantal dagen dat je in Japan bent? Dan zal je moeten schrappen. Geen zorgen, je zal vast nog wel eens terug naar Japan willen reizen.

Stap 3: je overnachtingen reserveren

Omdat Japan zo'n ontzettend populaire bestemming is, zitten veel hotels en ryokans snel volgeboekt. Zorg er daarom voor dat je er op tijd bij bent en reserveer zo vroeg mogelijk, maar in ieder geval een aantal maanden van tevoren. Zelf doe ik dit graag via booking.com. Als ik nog twijfel over mijn reisplanning, boek ik hotels die ik gratis mag annuleren. Zo kan ik altijd nog omboeken.

Stap 4: bedenken wat je wilt zien

Iedereens droomreis naar Japan ziet er anders uit. De een wil de hele dag van hot naar her om alle bezienswaardigheden te zien, de ander doet het liever rustig aan. Natuurlijk heeft elke stad zijn eigen hoogtepunten, maar dat betekent niet dat je alles ook daadwerkelijk hoeft te doen. Noteer voor jezelf welke activiteiten jij leuk zou vinden om te doen. Je hoeft je hier niet strak aan vast te houden, maar dit geeft je houvast tijdens je reis zelf. Ook is het handig om je alvast te bedenken voor welke activiteiten je misschien moet reserveren, zoals Shibuya Sky, het Ghibli Museum of Universal Studios.

-> Lees hier voor welke activiteiten je écht op tijd moet reserveren.

Stap 5: geniet van de voorpret!

Je zal in de maanden voordat je op reis gaat misschien wel veel filmpjes op TikTok kijken over dingen die je in Japan kan doen of kan eten. Tenminste, ik doe dat wel. Ik maak zelf altijd een lijstje van aanraders die ik graag zou willen proberen. Zo sla ik bijvoorbeeld alle interessante TikToks op en bewaar ik restaurants en bezienswaardigheden in een speciale Google Maps kaart. Dit laatste is ook handig voor tijdens je reis: als je even niet weet waar je heen moet, kan je gewoon op de kaart kijken wat er allemaal in de buurt zit. Ik geniet altijd ontzettend van deze voorpret!