48 uur bij Mount Fuji

Tijdens een trip naar Japan kan een bezoekje aan de iconische Mount Fuji niet ontbreken. Zelf bezocht ik het gebied rondom de bekende vulkaan pas voor het eerst bij mijn derde reis naar Japan - achteraf had ik spijt dat ik niet eerder geweest ben. In deze post neem ik je mee in ons bezoek aan Fuji, waar wij 48 uur doorbrachten.

Dag 1

De meeste mensen reizen vanaf Tokio naar Mount Fuji, maar wij komen vanuit Kioto. Voor extra bewegingsvrijheid huren we een auto - ik heb geen zin om afhankelijk te zijn van de bussen bij Fuji. Met de shinkansen reizen we eerst naar Atami, een dorpje aan de kust. Daar halen we de auto op en rijden we naar onze eerste bestemming: Gotemba Premium Outlets.

We gaan hier eigenlijk alleen heen omdat mijn vriend op een missie is om álle Pokémon winkels in Japan te bezoeken. In deze outlet zit een kleine Pokémon Store, dus maken we een detour naar Gotemba. Met de auto rijden we er in een uurtje heen. De outlet zou een prachtig uitzicht op Mount Fuji moeten hebben, waar wij vanwege regenachtig weer niks van zien. Niet getreurd, we vonden het alsnog het uitstapje waard.

In de outlet zit een groot aantal winkels waar je een stuk voordeliger merkkleding kan kopen. Zo koop ik UGG pantoffels voor maar € 60,-. Het voordeel is dat je bij de meeste winkels ook VAT Free aankopen kan doen als je je paspoort laat zien. Bij de Pokémon Store scoren we een speciale Mount Fuji Pikachu knuffel als aandenken aan onze reis. Verder bezoeken we de Adidas, Nike, Abercrombie en Arc'teryx winkels. We trekken weinig tijd uit om te shoppen, omdat we dolgraag naar onze eindbestemming willen: Mount Fuji. Voordat we doorreizen, lunchen we bij de Shake Shack - onze favoriete burgertent die we helaas in Nederland niet hebben. Al met al zouden we een bezoekje aan Gotemba Outlets zeker aanraden, mits je een auto (en plek in je koffer) hebt.

Vanaf Gotemba Premium Outlets is het maar 30 minuten rijden naar onze eindbestemming: Lake Yamanakako. Hier hebben we voor één nacht een kamer in een ryokan gehuurd. We verblijven bij Guesthouse Zen. De ryokan ligt direct aan het meer. We parkeren de auto, checken in (de eigenaar is er niet, we sturen hem een bericht dat we er zijn en kunnen zo onze kamer in) en bewonderen eerst de kamer. De kamer is traditioneel en simpel: tatami matten, 2 futons, een kast en een tafel met 2 stoeltjes. Vanuit het raam hebben we uitzicht op Mount Fuji, maar het is zo bewolkt dat we hier niks van zien. De rest van de faciliteiten in de ryokan (badkamer, toiletten, keuken en huiskamer) zijn gedeeld met de 2 andere kamers.

Als we even voor het raam blijven zitten, verschijnt er tot onze grote verbazing steeds meer van Fuji. Het is het einde van de dag, dus we sprinten naar buiten met een camera op zak en genieten van de mooiste zonsondergang van onze levens. We voelen ons onwijs gelukkig dat we Fuji überhaupt hebben mogen zien - in september is de kans vrij klein. Om dan ook nog zo'n indrukwekkend schouwspel van de lucht mee te mogen maken, daar heb ik geen woorden voor. We hebben denk ik wel een uur aan het meer staan fotograferen en genieten.

Zodra het donker wordt, lopen we naar één van de weinige restaurantjes in de buurt van de ryokan, waar we een simpele maaltijd eten. Voor het slapen scoren we nog snacks bij de 7/11 en hierna kruipen we in onze futons - onze ruggen moesten overigens flink wennen aan deze vrij harde bedden.

Dag 2

De volgende dag begint bewolkt en regenachtig. Als we wakker worden, is Mount Fuji weer onzichtbaar. Geen probleem voor ons, we maken er gewoon iets moois van en zijn blij om in deze mooie omgeving te zijn. We checken uit en rijden naar een populair restaurantje: The Park. Normaliter heeft dit restaurant een prachtig uitzicht op Fuji, maar wij zien alleen wolken. We moeten even wachten voordat we plaats mogen nemen en genieten binnen van soufflé pancakes. Wat ons betreft een top ontbijt.

Na het ontbijt stappen we in de auto en rijden we een rondje om Lake Yamanako. Onderweg spotten we iets wat onze aandacht trekt: waterfietsen in de vorm van een zwaan - mét een hoedje op! Ondanks de regen zijn we vastberaden: wij gaan het meer op.

We parkeren de auto langs het meer en vragen bij een verhuurder om een waterfiets, maar dit wordt ons sterk afgeraden vanwege de harde wind. Ze hebben ook motorbootjes in de vorm van een zwaan, wat met dit weet beter zou moeten zijn. Prima, denken we, dan gaan we met een motorboot het meer op. Het enige nadeel is dat deze bootjes geen hoedje dragen (zeer belangrijk), maar dit zie je toch niet als je zelf in de boot zit. Achteraf gezien zijn we héél blij mee met deze keuze: alle mensen die we in waterfietsen zien, komen bijna niet vooruit, terwijl wij keihard voorbij razen. Na een halfuur hebben we het wel gezien en leveren we de boot weer in. Ik kan me voorstellen dat dit nóg leuker is met Mount Fuji op de achtergrond, maar wij hebben het alsnog heel erg naar ons zin gehad.

Hierna halen we een koffie (en een haarkam, omdat mijn haar één grote klit is door de harde wind) bij de 7/11 en stappen we weer in de auto. Op naar onze volgende bestemming: Lake Kawaguchiko! Onderweg maken we twee stops: eerst bij een grote Book Off om te speuren naar tweedehands vondsten, daarna lunchen we bij een udon restaurant langs een grote weg.

Na de lunch rijden we door naar het hotel, waar we inchecken en een hele rustige middag en avond hebben. We wandelen een stukje langs het meer - waar we niks van Fuji te zien krijgen, maar wel heel veel grote spinnen zien - eten bij een lokaal restaurant, halen snacks bij de 7/11 en genieten dan van het bad op het balkon van onze hotelkamer. De volgende ochtend krijgen we ontbijt bij ons hotel en rijden we terug naar Atami om onze auto in te leveren.

Al met al hebben we een geweldige 2 dagen bij Mount Fuji gehad. Was het leuk geweest als we meer van Fuji hadden gezien? Ja, natuurlijk. In dat geval had onze planning er ook vast anders uitgezien. Maar we wisten dat de zichtbaarheid van Fuji ronduit slecht is in september en zijn ook heel dankbaar dat we de berg heel even hebben mogen zien. We gaan vast nog een keer terug en misschien hebben we dan meer geluk.