72 uur in Hiroshima

Hiroshima is een moderne stad met een duistere geschiedenis. Deze stad staat volledig in het teken van de atoombom die er in 1945 viel, maar is zo veel meer dan dat. Tijdens onze laatste reis naar Japan was Hiroshima misschien wel onze favoriete stad - juist omdat de geschiedenis hier samenkomt met het moderne element. Ik laat je zien hoe wij (bijna) 72 uur in Hiroshima doorbrachten.

Dag 1

Vanaf Kioto reizen we naar Hiroshima met de shinkansen, een reis die ongeveer 2 uur duurt. Na aankomst op het station gaan we met de bus de stad in richting het hotel. Ons hotel ligt vlakbij het centrum - binnen een minuut of 5 zijn we bij de winkels en restaurants. Na de kleine hotelkamers van Tokio en Kioto, verrast onze 'ruime' (voor Japanse begrippen) in Hiroshima ons. Bovendien hebben we een prachtig uitzicht op de stad. We verblijven in The Knot Hiroshima, echt een aanrader.

We checken in en lopen de stad in, op zoek naar iets om te eten. Per toeval lopen we tegen een Ichiran Ramen aan die, tot onze grote verbazing, leeg is. In andere grote steden is het bijna onmogelijk om bij Ichiran te eten zonder eerst een halfuur te wachten, maar hier mogen we meteen gaan zitten. We genieten van een kom tonkotsu ramen en vervolgen onze wandeling.

Onze tweede bestemming van de dag is de Pokémon Center. We zijn op zoek naar een specifieke Pokémon knuffel die we tot nu toe nergens kunnen vinden. Gaat deze Pokémon Center in Hiroshima hier verandering in brengen? Nou, spoiler alert: nee. Het is een kleine maar, opnieuw, hele rustige winkel. We lopen een rondje, kopen niks, en gaan weer door. Op naar het avondeten dan maar.

Uiteraard kan okonomiyaki niet ontbreken tijdens een bezoek aan Hiroshima, omdat dit één van de stad's specialiteiten is. Mijn zus en zwager waren erg te spreken over Lopez Okonomiyaki - een klein restaurantje dat gerund wordt door een man uit Guatemala. In het restaurant maken ze de okonomiyaki voor je neus op een gigantische bakplaat. Je kiest zelf wat je toe wilt voegen aan jouw okonomiyaki - wij gaan voor een 'normale' en eentje met soba noedels erin. Als het je lekker lijkt, kan je onder andere chorizo, kaas en pepers toevoegen. Allemaal niet traditioneel, natuurlijk, maar een toevoeging van meneer Lopez zelf.

Tijdens het koken toont de eigenaar ook interesse in ons - waar komen we vandaan en hoe zijn we bij zijn restaurant terecht gekomen? Dit vinden we altijd leuk en het voelt hier niet geforceerd. Bovendien is de okonomiyaki heerlijk en we vertrekken tevreden. Ga je hier eten? Houd er wel rekening mee dat je cash mee moet nemen. Mijn vriend moest tijdens het eten naar de 7/11 rennen om te pinnen en dat was dan weer geen aanrader. We spelen hierna nog even snel Mario Kart in de arcade en sluiten de dag tevreden af.

Dag 2

We beginnen de dag met een bagel bij Wildman Bagel. De bagels die we het liefste wilden waren op (ondanks dat we best vroeg waren), maar we hebben geen spijt van onze andere keuzes - iets met kaas en een bagel met blueberry cream cheese. Dit is geen restaurant waar je kan zitten, maar voor de deur staat een bankje waar je je bagel op kan eten. Dit doen wij dan ook en we lopen snel door naar het Vredesmuseum.

In het Vredesmuseum maak ik geen foto's, maar ik kan niet meer zeggen dan: wauw. Dit moet je echt met je eigen ogen zien. Het museum hangt vol met persoonlijke verhalen die écht de impact van de bom laten zien. Verhalen van echte mensen. Van mensen die familie zijn verloren, van mensen die álles zijn verloren, van mensen die kilometers verderop waren maar voor altijd gehandicapt raakten. We hadden ons de schaal van de verwoesting niet voor kunnen stellen totdat we de foto's zagen. Sommige beelden zijn best lastig om te zien, maar de boodschap van het museum is duidelijk: dit mag nóóit meer gebeuren. Als je in Hiroshima bent, kan een bezoek aan dit museum echt niet missen.

We lopen hierna door het Vredespark en bekijken de memorial: het wereldberoemde aanzicht van het enige gebouw dat na de bom nog overeind staat. Dit gebouw staat nog als herinnering van wat er in de stad gebeurd is. Het is indrukwekkend om in het echt te zien en om je te bedenken dat de stoep onder onze voeten er ooit niet was.

Na dit bezoek wandelen een stukje om alles te laten landen, lunchen we - jaaa, nóg een keer - bij Ichiran, spelen we Mario Kart in een willekeurig winkelcentrum, bezoeken we - ja, óók nog een keer - de Pokémon Center en eten we Taiyaki. Hierna lopen we door naar Hiroshima Castle. Dit kasteel is een replica van het originele kasteel, omdat het origineel natuurlijk niet meer staat. Het is heel knap nagemaakt en ziet er mooi uit. Vanbinnen is het ingericht als een museum, wat we niet heel interessant vinden. We lopen in één keer naar boven en genieten van het uitzicht over de stad.

's Avonds eten we bij een lokaal tentje dat ik via Google Maps heb gevonden: Halelea. Ik wilde heel graag hamburger rice eten en kan zeggen dat we hier érg goed geslaagd zijn. Wat een leuk restaurant! Ik neem een hamburger set meal en mijn vriend neemt een steak set meal. Beiden zijn écht perfect bereid. De prijs was ook goed, we betalen in totaal volgens mij nog geen 2.000 yen voor de 2 maaltijden (exclusief drankjes).

Na het eten gaan we door, want mijn vriend heeft een nieuw doel: zo goedkoop mogelijk tweedehands Nintendo Switch spellen scoren. Hij zegt een tentje op loopafstand te hebben gevonden, dus we wandelen hier nog heen. We zijn de enige klanten in de winkel, maar we vinden wel waar we voor kwamen: héél veel Nintendo Switch spellen. We kopen er 4 - ik weet niet hoeveel we exact moesten betalen, maar weet wel dat dit véél minder is dan we in Nederland zouden betalen. Mijn vriend is dolblij en we gaan tevreden terug naar het hotel.

Dag 3

Onze laatste dag in Hiroshima! We ontbijten bij Komeda's Coffee. Ik had gelezen dat dit een aanrader was voor ontbijt, omdat je voor weinig geld toast met eiersalade en koffie krijgt. Dat klopt zeker, maar we werden er niet heel warm van. Een prima ontbijt, maar niet meer dan dat. Maakt niet uit, je kan niet altijd 6 gooien.

We reizen hierna door naar een plek waar we erg naar uitkijken: Miyajima eiland! Dit eiland staat bekend om de zogenaamde floating shrine en om de herten die er rondlopen. We nemen de ferry naar het eiland en zien de shrine al vanaf de boot. Het is vloed, waardoor hij inderdaad lijkt te drijven op het water! Het is een typische torii die je bij de meeste tempels wel ziet, maar pas als we dichterbij komen valt ons op hoe verschrikkelijk groot hij is. Dit valt ook bijna niet op op foto's, maar dit is de grootste torii die ik ooit gezien heb.

Zodra we het eiland op stappen, worden we begroet door herten. Het klopt dus zeker wat ze zeggen! Het zijn niet zo veel herten als in Nara, maar ze zijn wel een stuk rustiger. We besluiten de torii van dichtbij te bekijken en wat foto's te maken en lopen daarna door. Je kan met een bus de berg op om met een ropeway naar boven te gaan voor een mooi uitzicht, maar het is ontzettend heet, waardoor we hier weinig zin in hebben. We blijven lekker in de schaduw en lopen een stuk omhoog, waarna we volledig verdwaald lijken te raken. Via de autoweg lopen we terug naar beneden - geen aanrader.

Vervolgens belanden we bij O-shoji Street, een soort van de hoofdstraat van Miyajima. Hier zijn veel verschillende winkels en restaurants. We genieten van huisgemaakte limonade, verkennen de winkeltjes en lunchen bij een klein restaurantje. Hierna nemen we de boot terug naar Hiroshima.

Zo hebben we ongeveer een halve dag op Miyajima doorgebracht. Voor ons was dit voldoende, zeker met oog op de hoge temperatuur die dag. Als je de berg op wilt, kun je er meer tijd voor uittrekken. Zodra we weer in de stad zijn, zoeken we een arcade op en doen we ons best om een Quagsire Pokémon knuffel te winnen in de grijpmachine. Eerlijk is eerlijk, het gaat ons niet goed af. Ik weet niet hoeveel pogingen we moeten doen, maar het zijn er niet weinig en op een gegeven moment probeert het personeel ons zelfs te helpen. Maar! We winnen hem en hebben er erg om kunnen lachen. We sluiten de dag uit bij hetzelfde restaurant als gisteren waar ik wéér hamburger rice neem, maar dan met een ander soort saus. Opnieuw een groot succes en een fijne afsluiter van onze dagen in Hiroshima.

Al met al vonden we Hiroshima een grote aanrader. De stad straalt rust uit, wat we fijn vonden nadat we net uit het drukke Kioto kwamen. We hebben niet súper veel gedaan, maar vonden het erg fijn een wat rustiger tempo aan te houden. Als je een paar dagen over hebt, zou ik zeker proberen om Hiroshima aan je reisplanning toe te voegen.